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"Anime é o desenho animado japonês e mangá são as estórias em quadrinhos japonesas." Essa é a resposta que a maioria das pessoas daria caso fossem perguntadas sobre o que são os animes e os mangás. Talvez esta fosse uma boa respostas há alguns anos, mas hoje ela é insuficiente. Primeiro porque o público e a mídia (ao menos em parte) já reconhecem os animes e os mangás como formatos diferenciados de animação e quadrinhos; e segundo porque, embora 99,9% das produções dessa indústria se concentrem no Japão, já existem notícias de animes e mangás, amadores ou não, sendo criados em outros países, incluindo o Brasil.

Portanto, acredito que a definição mais correta para ser usada no momento é a de que anime e mangá são estilos diferenciados de animação e estórias em quadrinhos, os quais tiveram sua origem no Japão.

Características do anime e do manga

Nota: fiz esse texto como se ele fosse apenas sobre mangás, entretanto, os animes, na maioria das vezes, podem ser considerados versões animadas dos mangás, portanto, excetuando a questão sobre layout, tudo o que está escrito no texto serve também como informação sobre os animes. Tanto que todos os mangás citados abaixo também possuem versões animadas. No final da segunda parte desta matéria, que será postada em breve, vocês poderão conferir algumas informações sobre as diferenças entre os animes e os mangás.

Vale lembrar que isso é uma introdução ao tema, pois, além de adicionar outras características, eu poderia detalhar ainda mais as já existentes. Mas como a intenção foi a de escrever um guia básico para quem ainda não está totalmente familiarizado com essa forma de arte, eu não detalhei tanto o texto.

Layout: as folhas da maioria dos mangás são em preto e branco. O comum é apenas ver cores nas capas, mas alguns artistas adicionam umas poucas folhas coloridas em determinadas partes de cada de volume de suas obras, sendo essas consideradas uma espécie de extra.

Outra característica do mangá é a forma da leitura, a qual deve ser feita da direita para esquerda, já que a escrita japonesa tradicional segue essa ordem. Entretanto, quando são adaptados para publicação no ocidente, algumas editoras preferem inverter a ordem para o formato ocidental, fato muitas vezes criticado pelo público, o qual prefere ter a maior fidelidade possível em relação aos originais.

Temáticas: os mangás são conhecidos por abordar uma enorme variedade de temas. Os gêneros dentro deles são semelhantes aos gêneros encontrados em livros e filmes, como ação, aventura, suspense, comédia, policial, romance, etc. Entretanto, dentro destas mesmas temáticas há uma enorme quantidade de subgêneros, como o “mecha”, um subdivisão do estilo sci-fi (ficção científica), a qual procura identificar aquelas produções que possuem robôs gigantes (os mechas) como uma das temáticas centrais.

Há também um outro tipo de classificação para os mangas feita através da identificação do público alvo de cada produção. Existem, por exemplo, mangás produzidos para o público feminino infantil, adolescente, jovem e adulto. A mesma divisão ocorre para o público masculino. Há ainda um mercado dedicado ao leitores homosexuais.

Para ilustrar melhor a situação, pegarei como exemplo os mangás direcionados às adolescentes do sexo feminino: essas obras contam estórias vistas do ponto de vista das garotas, onde os personagens principais são sempre meninas de idade entre 13 e 17 anos. Com essa base, os tais mangás dividem-se em diversos gêneros (aventura, romance, comédia, drama, etc.), os quais são muitas vezes misturados. No caso de publicações para o público adolescente masculino, podemos dizer a mesma coisa. A diferença é que, por exemplo, os romances presentes nesse último exemplo são sempre vistos do ponto de vista dos garotos, e os mangás de ação ou aventura para garotos costumam ser mais violentos. Mas, claro, isso não impede de existirem mangás para meninas com grande violência também.

Outra característica interessante é que nos mangás simplesmente não há uma interferência relevante da censura (ao menos quando publicados no Japão). Como já foi comentado, existem mangás destinados ao público adulto, os quais tratam de temas pesados, como drogas, sexo, religião, aborto, entre outros. Para exemplificar, posso citar uma obra chamada Éden, onde, em uma determinada parte da estória, o cenário principal passa a ser um prostíbulo numa periferia pobre de uma cidade latina. E, claro, com boa parte do roteiro se passando em tal lugar, o leitor certemanete irá presenciar todo tipo de situação desagradável enquanto acompanha as páginas. Embora estejamos falando de uma produção destinada ao público adulto, também é perfeitamente possível encontrar tais temáticas em mangás para faixas etárias menores. A única diferença é que eles aparecem com menos freqüência e não tão explícitamente.

Também existem mangás que tratam de temas específicos, como esportes. Slam Dunk, por exemplo, tem como tema principal o basquete, enquanto Hajime no Ippo se concentra no boxe. Existem publicações, que falam, inclusive, sobre culinária, como Yakitate!! Japan. Também vale citar as séries que usam metalinguagem, ou seja, mangás que falam sobre a "cultura otaku", que envolve, além dos próprios mangás, animes e games. Destes, o principal representante é Genshiken, o qual mostra uma turma de universitários cujo hobby é o universo otaku.

Além disso, existem publicações cujo tema central é algum ou alguns problemas sociais, como Great Teacher Onizuka, o qual fala de um jovem professor que enfrenta problemas sérios de indisciplina numa de suas turmas, problema comum nas escolas do Japão.

Vale comentar ainda sobre publicações com forte conteúdo histórico. O mais famoso desse grupo é Rurouni Kenshin (conhecido como Samurai X, no Brasil), que se passa nos anos da Revolução Meiji (1866-1869) e um pouco depois. Victorian Romance Emma também é um ótimo exemplo. A obra conta a estória de um romance entre uma empregada e um jovem herdeiro de uma família burguesa durante a era vitoriana inglesa (1827-1901). Outro bastante conhecido é a Rosa de Versailles (Berusaiyu no Bara), ambientado na época da Revolução Francesa. Estes que eu citei são mangás que buscam uma grande fidelidade com a História. Porém, existem séries que, embora apresentem um bom conteúdo histórico, fazem uso de uma "licença artística" para criarem universos e situações diferenciadas, como Samurai Champloo, o qual faz uma mistura da cultura hip-hop moderna com o Japão Feudal.

É interessante observar que algumas obras possuem uma forte carga filosófica, psicológica ou religiosa. Dentre estes, o maior exemplo é, indiscutivelmente, Neon Genesis Evangelion (Shin Seiki Evangelion). Lançado em 1995, este mangá marcou época ao misturar de forma brilhante não apenas um, mas todos os três temas citados no inicio deste parágrafo. Alguns acham que a História do mangá e do anime pode ser dividida entre antes e depois de Evangelion, uma vez que essa franquia influenciou de forma pesada grande parte das obras que vieram depois.

Ah, também não podemos esquecer das publicações eróticas e pornográficas, os famosos hentais, que muitas vezes vão além do sexo e erotismo, apresentando roteiros bem elaborados e interessantes.

Por fim, vale que comentar que, apesar de existir essa divisão (que nem é tão rigorosa assim), não há que impeça os leitores de terem uma preferência variada. Na verdade, é isso o que acontece na grande maioria das vezes. Um grande exemplo disso é o mangá Gravitation. Ele dedicado ao público homossexual masculino jovem, mas também fez um grande sucesso entre leitores de outros segmentos.

Lista básica de gêneros por público:

Josei: dedicado ao público feminino jovem e adulto.
Seinen: anime ou mangá voltado para o público masculino jovem e adulto.
Kodomo: voltado para as crianças.
Shoujo: voltado para o público feminino adolescente.
Shounen: voltado para o público masculino adolescente.
Shoujo-ai/yuri: anime ou mangá voltado para o publico homossexual feminino.
Shounen-ai/yaoi: anime ou mangá voltado para o publico homossexual masculino.
Ecchi: anime ou mangá com conteúdo apelativo, levemente erótico. Dedicado ao público masculino adolescente e jovem.
Hentai: produções pornográficas. Para o público masculino ou feminino adulto.