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Spiegel Online – Quando foi a primeira vez que o senhor fumou maconha?
Nolan Bushnell - Nossa! Provavelmente 1977. De qualquer forma, não era usuário freqüente, só em festas.

SO – E os rumores de reuniões de conselho conduzidas sob o efeito de LSD? O historiador da história do videogame Steven Kent menciona isso em seu livro "Ultimate History of Video Games".
Bushnell - Não é verdade. Até onde sei, nenhum ácido foi usado na Atari. Steven Kent é ótimo. Mas tenta vender livros da forma que puder.

SO – Hoje, a indústria do videogame é um negócio de vários bilhões de dólares, com muitos ternos e gravatas. O senhor acha que o processo de criação de videogames perdeu parte da diversão nos últimos 35 anos?
Bushnell - Muitos dos jogos hoje são corporativos, quase uma linha de produção. Mas vários dos pequenos estúdios ainda são lugares ótimos para se trabalhar, com 12 a 20 sujeitos. Trabalhar nas grandes empresas é como ser um operário de produção da General Motors.

SO – O senhor ainda acompanha o ramo?
Bushnell - Estou bem no meio! Mas sempre tento fazer algo que ninguém nunca fez. E esse é um espaço diferente do que a Electronic Arts fazendo "Madden Football 243".

SO – O início da Atari foi o nascimento da indústria de videogame?
Bushnell _ Absolutamente.

SO – E Ralph Baer e a Magnavox Odyssey, o primeiro console para a sala de estar que foi vendido antes da primeira Pong jamais ser instalada?
Bushnell - A Atari estava no ramo muito antes da Magnavox sair. Fizemos o "Computer Space" antes da Magnavox. A Atari obteve sucesso após sucesso, e a Magnavox teve um jogo análogo que não foi muito bem recebido. Não era divertido. Ralph Baer gosta de pensar que inventou a Pong, mas ele inventou a Magnavox, que é um jogo totalmente diferente.

SO – Bem, ele recebeu uma medalha presidencial pela "criação, desenvolvimento e comercialização pioneira de videogames interativos". Mas então vocês tiveram mais sucesso financeiro. Quando Baer estava aqui na Alemanha, no ano passado, ele disse que ainda desce todos os dias para o porão para soldar e inventar coisas. O mesmo acontece com o senhor?
Bushnell - De fato não. Sou um cara diferente. Penso em termos de negócios, em termos de coisas que são realmente grandes e casam tecnologia com entretenimento. É aí que gosto de passar meu tempo e tento garantir que surja um negócio.

SO – Por que o senhor deixou a Atari, a empresa que criou, no ano de sucesso de 1977?
Bushnell - A administração da Atari sob a Warner era cada vez mais sufocante. Eu tinha a Chuck E. Cheese naquela mesma época e decidi que eu era um empreendedor e não um funcionário de uma corporação. A Atari tinha deixado de ser uma empresa movida pela engenharia e se tornado uma empresa movida pelo marketing. A inovação murchou e morreu -e eles fracassaram.

SO – A Chuck E. Cheese é uma cadeia de restaurante que combina pizza com videogames…
Bushnell - Eu estava criando entretenimento -a pizzaria era apenas o mecanismo de entrega. A parte de restaurante era toda feita pelo meu povo. Eu me concentrava na diversão.

SO – O senhor às vezes olha para trás e pensa que deveria ter ficado na indústria de games?
Bushnell - Definitivamente me arrependo de ter vendido a Atari. Achei que a Warner seria uma ajuda, e não uma força destrutiva para o desenvolvimento de videogame. Eu errei.

SO – A Warner e Hollywood em geral teoricamente tinham uma estrutura perfeita para fazer avançar os videogames como meio -mas até hoje, não conseguiram isso. Por quê?
Bushnell - Porque os estúdios não são construídos com base na habilidade de compreender e acompanhar o topo da tecnologia. Eles são baseados em imagens e histórias. A indústria de jogos está sempre pressionando os limites da tecnologia. E os estúdios não são bons nisso.

SO – Steve Jobs trabalhou para a Atari?
Bushnell - Sim, ele trabalhava na seção de engenharia. Ele fez "Breakout", um de meus jogos favoritos. Eu criei o conceito original e ele executou-o, junto com Steve Wozniak. Ainda encontro com eles de vez em quando, mas em geral não falamos do passado, e sim dos projetos nos quais estamos trabalhando.

SO – O senhor se orgulha do que a indústria de jogos se tornou?
Bushnell - Há partes da indústria das quais não gosto. A obsessão com a violência é algo que preferia não ter. Prefiro os jogos sociais que estou fazendo. Acho o "Grand Theft Auto" um jogo horrível. É o mais perto da pornografia para o ramo de jogos que se pode chegar. É uma disputa para o nível mais baixo em algumas ocasiões. Mas também há alguns pontos brilhantes, jogos educativos e divertidos que são fascinantes e fazem você pensar.

SO – O senhor ainda joga hoje?
Bushnell - Agora estou jogando mais Wii do que os outros. Posso fazer algumas frases em "Guitar Hero" e de fato não sou ruim em "Dance Dance Revolution". Também tentei "Halo", mas sou destruído tão rapidamente que não é legal. Você tem que entender que tenho cinco filhos e três filhas, então tenho que mantê-los todos felizes.

SO – O senhor não se preocupa que possam se tornar violentos ou viciados em jogos?
Bushnell - Eu tenho que dar certos limites. Meu filho de 13 anos jogaria toda a manhã, toda a tarde e a noite se eu permitisse. Você tem que traçar um limite. Você tem que ao menos tirar os pijamas e sair de vez em quando.